CANCRELATS

Berlin, la gare de l’Est de l’Europe attire de nombreux artistes russes. L’un des plus originaux est le peintre Nikolaï Makarov, il ressemble au mystérieux Raspoutine, dont il a d’ailleurs peint le portrait. Il n’est pas seulement connu pour ses tableaux, qui renouent avec le mysticisme russe, mais aussi pour ses cancrelats. Car, travail subsidiaire, le peintre élève des cancrelats  de course. Dans divers bocaux ouverts, dispersés sur des tables et les rebords des fenêtres, grouillent 76 de ses parasites, chacun mesurant à peu près la moitié d’un pouce d’adulte. Tous portent des noms : Nina est forte en sprint, Ivan est très agressif et sans scrupule, quand à Pamir, c’est un combattant sans foi ni loi... Makarov organise régulièrement des courses de cancrelats, qui sont alors souvent filmés par des équipes de télévision. Les meilleurs coureurs atteignent une vitesse de l’ordre de 30 cm par seconde, cela équivaut pour un homme à 90 km/h. Des courses de cancrelats étaient déjà organisées au 16e siècle par des marins à la Jamaïque, puis dans la Russie tsariste. De là, des émigrés russes ont importé la tradition, qui a aussi laissé dar traces dans des romans de Tolstoï et de Boulgakov, à Istanbul et à Paris. Ce sont des bêtes intelligentes, explique Makarov, d’ailleurs l’homme leur répugne. Quand on les a touchées, elles se nettoient les jambes et les ailes pendant de longues minutes.